樹木葬を関西でするなら、桜葬がいい

　樹木葬というのは、墓石の代わりに樹木を墓標として、遺骨を埋葬する葬儀の方法だという。許可されていない場所に粉末にして遺骨をまく散骨と違って、「墓地、埋葬などに関する法律」に基づいて許可された墓地に埋葬する。墓地全体を樹木葬にしている霊園と、普通の墓地の一部を樹木葬用にしている霊園がある。
　もともとは墓石を用意できない場合やペットなどの動物葬として行われていたが、日本では、１９９９年に東北地方にはじめての樹木葬墓地が登場した。これはコンクリートのような人工物を使わず、里山の自然を生かした墓地で、里山の環境を守るという発想から作られたもの。近年、イギリスでも樹木葬は緑化など環境面で効果があるとして、注目されているという。
　樹木葬に使われる樹木はハナミズキ、サルスベリ、ウメモドキ、エゾアジサイ、ツリバナ、モミジなどの低木が一般に使われている。このごろはバラやサクラなどの樹木葬の霊園もできた。樹木葬は墓地埋葬法に沿っているので、埋葬許可が必要で、現在埋葬されている墓地から樹木葬に変更する場合も市区町村の改葬許可が必要である。
　樹木葬を関西で行うには、桜葬の墓地がおすすめできる。これは市民が生活者の視点から実現させた墓地で、管理を必要としないので、管理料もかからないものだ。遺骨を埋めた後は永遠に土に帰り、宗教も自由である。
　樹木葬には私もとても関心がある。自分の死後、樹木や花々の下で眠るのは、何とすばらしいことか。しかもそれが地球環境を守る一助にもなるのである。